Tiến Linh và nỗi tiếc nuối mang tên Công Vinh: Kỷ lục AFF Cup treo lơ lửng vì cánh cửa ĐT Việt Nam đóng sập
Trong làng bóng đá Việt Nam, có những cột mốc tưởng chừng chỉ còn cách một bước chân, nhưng đôi khi số phận lại không cho phép chạm tới. Nguyễn Tiến Linh đang đứng trước chính ngưỡng cửa đó khi cơ hội san bằng kỷ lục 15 bàn tại AFF Cup của huyền thoại Lê Công Vinh bất ngờ tuột khỏi tầm tay.
Chân sút sinh năm 1997 không có tên trong danh sách tuyển Việt Nam dự AFF Cup 2026, đồng nghĩa với việc anh sẽ không có cơ hội gia tăng thành tích 13 bàn hiện tại sau 4 kỳ giải. Khoảng cách 2 bàn với Công Vinh tưởng nhỏ, nhưng lại trở nên xa vời khi cánh cửa đội tuyển đã khép lại trước thềm giải đấu lớn nhất khu vực.
**Góc nhìn cá nhân:** Đây có lẽ là tổn thất không chỉ riêng Tiến Linh mà còn với người hâm mộ. Một kỷ lục vĩ đại của bóng đá Việt Nam tại đấu trường khu vực nên được xác lập bởi chính những người xứng đáng nhất, chứ không phải vì những toan tính nhân sự hay phong độ thoáng qua.
Để hiểu vì sao Tiến Linh rơi vào tình cảnh này, phải nhìn vào bức tranh tổng thể trên hàng công tuyển Việt Nam dưới triều đại HLV Kim Sang-sik. Ông thầy người Hàn Quốc đang sở hữu một “đại ngàn” lựa chọn với Nguyễn Xuân Sơn, Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Tài Lộc và Đỗ Hoàng Hên – những cái tên vừa có sức trẻ, vừa thể hiện phong độ ổn định. Xuân Sơn, dù là cầu thủ nhập tịch, đang cho thấy sự hòa nhập ấn tượng và là lựa chọn hàng đầu cho vị trí trung phong.
Bên cạnh sự cạnh tranh khốc liệt ấy, phong độ của Tiến Linh ở CLB cũng không tạo được điểm nhấn. Mùa giải V.League vừa qua, anh chỉ ghi được 6 bàn sau 25 lần ra sân – con số khiêm tốn cho một tiền đạo từng giữ vai trò trụ cột suốt nhiều năm. Trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh đều tỏa sáng, việc Tiến Linh bị bỏ lại là điều không quá bất ngờ.
Dù vậy, hành trình của Tiến Linh tại AFF Cup vẫn là một câu chuyện đáng nhớ. Anh từng là cầu thủ Việt Nam đầu tiên đoạt Chiếc giày vàng giải đấa vào năm 2022 với 6 pha lập công, sánh vai cùng Dangda của Thái Lan. Trước đó, năm 2018, anh còn là kép phụ dưới trướng Nguyễn Anh Đức nhưng vẫn kịp ghi dấu ấn với bàn thắng vào lưới Campuchia, góp phần vào chức vô địch đầu tiên. AFF Cup 2020, dù tuyển Việt Nam bị loại ở bán kết, anh vẫn có 2 bàn. Đến ASEAN Cup 2024, Tiến Linh tiếp tục đóng góp 4 bàn và cùng đội nhà đăng quang lần thứ hai.
Với hai chức vô địch khu vực và mới chỉ bước sang tuổi 29, Tiến Linh chưa hết thời. Cánh cửa đội tuyển vẫn có thể mở lại, nhưng điều đó phụ thuộc vào việc anh có tìm lại được phong độ đỉnh cao hay không. Nếu muốn chạm tới cột mốc của Công Vinh – người đã giúp Việt Nam lần đầu lên ngôi tại AFF Cup 2008 – Tiến Linh cần nhiều hơn một cuộc “lột xác” trong hai năm tới.
Câu chuyện của Tiến Linh là lời nhắc nhở rằng trong bóng đá, tài năng thôi chưa đủ nếu không duy trì được động lực và khát khao chiến đấu. Kỷ lục 15 bàn của Công Vinh sẽ còn đó, chờ đợi một người đủ bản lĩnh để phá vỡ. Và liệu Tiến Linh có còn cơ hội trở thành người đó? Câu trả lời nằm ở chính anh trong những mùa giải sắp tới.